Sint Maarten

Het carnaval van Saint Martin is één van de culturele hoogtepunten van het eiland, waar de lokale bevolking en toeristen op straat samenkomen om te zingen, te dansen, muziek te maken, confetti te gooien en plezier te hebben bij het kijken naar de levendige parade. Zowel Marigot als Philipsburg zijn gedurende de hele carnavalsmaand versierd met kleurrijke veren en glitter. Aan Franse zijde vindt het carnaval plaats in februari en tot begin maart. Aan Nederlandse zijde wordt het carnaval gevierd van half april tot begin mei.

Zwem met schildpadden, koraalduivels, hagedisvissen en andere kleurrijke zeedieren. Je krijgt eersteklas duikuitrusting. Professionele onderwatercamera's kunnen worden gehuurd om deze unieke ervaring vast te leggen.

De hoofdstad van Sint Maarten is het centrale punt om te winkelen en de lokale culturele scene te bezoeken. Verscholen in het zuidoostelijke deel van het eiland tussen Great Bay en Great Salt Pond (vroeger bekend als Grote Zoutpan), is de stad al sinds de 17e eeuw een belangrijk commercieel centrum voor het eiland.

De hoofdstad van Saint-Martin heeft rijen patisserieën en chique bistro's die naast luxe modehuizen en koloniale architectuur staan. Maak een wandeling over de Rue de la République met zijn traditionele gevels uit de 19e eeuw en bezoek één van de vele historische gebouwen zoals de Marigotkerk, de oude gevangenis of de Durat-brug.

De stad Grand Case heeft de status van gastronomische hoofdstad van Saint-Martin gekregen. Een aantal restaurants van wereldklasse bevinden zich in traditionele hutten en in het dorp staan de laatst overgebleven hokken. In januari vindt een Caribisch jazzfestival met bands en orkesten plaats.

De enige plek ter wereld waar je direct de grens tussen Nederland en Frankrijk kunt oversteken! In 1648 tekenden de Fransen en Nederlanders een contract dat het eiland in twee delen verdeelde. Sindsdien hebben beide partijen in vrede en harmonie geleefd. Afgezien van de taal is de enige grensaanduiding een grensobelisk die de 300 jaar vreedzame coëxistentie van de twee naties markeert.

Het driehoekige reservaat is een ware oase van fauna en flora en beslaat meer dan 3000 hectare zee en land, waaronder de eilanden voor de oostkust: Pinel Island, Petite Clef, Green Cay en Tintamarre. Met zijn rotskusten, kliffen en stranden herbergt het reservaat een groot aantal verschillende soorten, zoals zeevogels, leguanen, zeeschildpadden en dolfijnen.

Fort Amsterdam ligt tussen Great Bay en Little Bay in het zuidelijke deel van het eiland en dateert van bijna vier eeuwen geleden. Het werd gebouwd door Nederlandse kolonisten die het eiland in 1631 claimden en kort daarna werden gebruikt in de strijd tegen de Spaanse bezetters. Van het fort zelf is niet veel meer over, maar de omringende natuur is spectaculair. Draag comfortabele schoenen en hou je ogen open voor leguanen.